計算機連接的方式叫做“網(wǎng)絡(luò )拓撲結構”（Network Topology）。網(wǎng)絡(luò )拓撲是指用傳輸媒體互連各種設備的物理布局，特別是計算機分布的位置以及電纜如何通過(guò)它們。設計一個(gè)網(wǎng)絡(luò )的時(shí)候，應根據自己的實(shí)際情況選擇正確的拓撲方式。每種拓撲都有它自己的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。

拓撲是一種不考慮物體的大小、形狀等物理屬性，而僅僅使用點(diǎn)或者線(xiàn)描述多個(gè)物體實(shí)際位置與關(guān)系的抽象表示方法。拓撲不關(guān)心事物的細節，也不在乎相互的比例關(guān)系，而只是以圖的形式表示一定范圍內多個(gè)物體之間的相互關(guān)系。

在實(shí)際生活中，計算機與網(wǎng)絡(luò )設備要實(shí)現互聯(lián)，就必須使用一定的組織結構進(jìn)行連接，這種組織結構就叫做“拓撲結構”。網(wǎng)絡(luò )拓撲結構形象地描述了網(wǎng)絡(luò )的安排和配置方式，以及各節點(diǎn)之間的相互關(guān)系，通俗地說(shuō)，“拓撲結構”就是指這些計算機與通訊設備是如何連接在一起的。

研究網(wǎng)絡(luò )和它的線(xiàn)圖的拓撲性質(zhì)的理論，又稱(chēng)網(wǎng)絡(luò )圖論。拓撲是指幾何體的一種接觸關(guān)系或連接關(guān)系；當幾何體發(fā)生連續塑性變形時(shí)，它的接觸關(guān)系會(huì )保持不變。用節點(diǎn)和支路組成的線(xiàn)圖表示的網(wǎng)絡(luò )結構也具有這種性質(zhì)。

網(wǎng)絡(luò )拓樸的早期研究始于1736年瑞士數學(xué)家L.歐拉發(fā)表的關(guān)于柯尼斯堡橋問(wèn)題的論文。1845年和1847年，G.R.基爾霍夫發(fā)表的兩篇論文為網(wǎng)絡(luò )拓撲應用于電網(wǎng)絡(luò )分析奠定了基礎。